En abril de 2006, el Gobierno de Australia anunció la construcción de una gran presa junto a Traveston para abastecer de agua a la capital. El proyecto promueve un crecimiento urbano insostenible e ignora los problemas de ineficiencia en la gestión del agua en las redes urbanas.

La presa significará el traslado forzoso de miles de personas y la desaparición de numerosas empresas e industrias pesqueras; supondrá la pérdida de unos 76 km2 de tierras fértiles de regadío; afectará a carreteras, puentes, líneas de ferrocarril, telecomunicaciones e infraestructuras energéticas; tendrá un desastroso efecto en la notable actividad turística en Great Sandy Straits; e inundará emplazamientos de gran valor histórico y cultural, así como una amplia masa forestal y vegetal.

El río Narmada, uno de los más importantes de la India, está amenazado por la construcción de decenas de presas. La mayor, la presa Sardar Sarovar, inunda miles de hectáreas de tierras fértiles y bosques, obligando a desalojar más de 200.000 personas. Obligados a trasladarse a campos de reasentamiento sin agua potable, se ven sin tierras fértiles que cultivar, sin bosques, donde recoger leña y plantas silvestres y sin medicinas. Privados de sus derechos y medios de vida tradicionales, los desplazados se ven condenados al hambre, la pobreza y el endeudamiento.

Los campesinos que se resisten al desalojo y mucha gente que les apoya han protagonizado una lucha épica contra estas presas bajo la bandera del Narmada Bachao Andolan (NBA, Movimiento Salvemos el Narmada). El NBA ha sido y es un modelo en todo el mundo para innumerables campañas contra otras presas y megaproyectos que significan el desarraigo de comunidades y que destruyen el medio ambiente en nombre de un concepto de progreso anticuado y autoritario.

Lamentablemente, muchos pueblos han sido desalojados de sus tierras y actualmente luchan contra la insensibilidad, la incompetencia y la corrupción de las autoridades, que les siguen negando compensaciones adecuadas, rehabilitación, dignidad y justicia.

Fotografías: Karen Robinson

La presa de las Tres Gargantas es el último megaproyecto faraónico del mundo. El proyecto establece récords en cuanto a número de desplazados (al menos 1,3 millones), número de ciudades y pueblos inundados (13 ciudades, 140 pueblos y 1.350 aldeas) y longitud del embalse (más de 600 km).

La situación es especialmente difícil para los agricultores, obligados a desalojar sus tierras. Muchos de ellos han recibido solamente una parte de la indemnización prometida. Los que han osado oponerse al proyecto han sido amenazados, golpeados y encarcelados. Los deslizamientos de laderas generados por el embalse han provocado la muerte de cientos de personas y han obligado a evacuar 70.000 más en las zonas afectadas.

Los científicos estiman que la presa podría reducir en cien millones de toneladas anuales las capturas pesqueras en el Mar de China Oriental, a causa de la retención de nutrientes en los sedimentos del río. Los cientos de fábricas, minas y vertederos sumergidos y los vertidos de grandes centros industriales y urbanos aguas arriba, están contaminando gravemente el embalse.

Aunque a finales del 2007 el Gobierno chino reconoció por primera vez que la presa podría causar una “catástrofe medioambiental”, sigue reprimiendo cualquier crítica o demanda de la población afectada.

Fotografía: Pierre Montavon, Steven Benson y Luo Wen Da

La presa hidroeléctrica Yacyretá, en el río Paraná, un muro de hormigón de más de 5 km con 65 km de diques, supuso la inundación de unos 500 km2 y el desplazamiento forzoso de más de 40.000 personas, en su mayoría de la mítica cultura guaraní, hoy en trance de desintegración debido a este proyecto. El coste de la obra se multiplicó por cinco y en los presupuestos se malversaron 6 mil millones de dólares.

En la actualidad, las poblaciones afectadas realizan continuas movilizaciones no sólo para denunciar la situación de miseria a la que les ha abocado la construcción de la presa y las violentas agresiones que sufren por los grupos paramilitares (que desalojan por la fuerza a las comunidades, quemando sus casas), sino para oponerse a su ampliación, que está proyectada y que significaría la pérdida de otras 200.000 ha de cultivo, 1.000 km2 en los que viven unas 80.000 personas y la destrucción de los Esteros de Iberá, un espacio natural de valor ecológico mundial.

DESARRAIGO. Pawel Wiechetek

Fotografías de: Argeo Ameztoy, Mónica Giménez, Juan Roa, Samuel Cossar Gilbert, y del archivo de la Familia Roman.

Con más de 30 presas en su curso, el río Zambezi es uno de los más dañados de África, aunque los impactos de estas infraestructuras han sido silenciados. Decenas de miles de personas fueron desalojadas de su valle para ser reasentadas en pleno desierto, sin acceso al agua y sin apenas medios de subsistencia, mientras que disminuían drásticamente los recursos pesqueros y se inundaban las tierras fértiles aguas debajo de las grandes presas. El proyecto de construcción de la de Mphanda Knuwa, de llevarse a cabo, llevará a la miseria a unas 200.000 personas más, que de momento no cuentan siquiera con ningún plan de compensación.

Fotografía: Karen Retieff
Pies de foto: International Rivers

Desde el año 2003, numerosas comunidades del Estado de Guerrero mantienen una intensa oposición a la proyectada construcción de la presa de La Parota en el río Papagayo, dadas las amplias afecciones que supondría de llevarse a cabo: la inundación de más de 17.000 hectáreas y el desalojo de unas 25.000 personas, más graves daños en el ecosistema fluvial, aguas abajo, que pondría en riesgo la subsistencia de otras 75.000 personas más, por la pérdida de recursos pesqueros y de otros medios de vida. El Consejo de Ejidos y Comunidades Opositoras a la Parota (CECOP) ha denunciado la sistemática violación de sus derechos fundamentales, incluidos varios asesinatos. En la actualidad, se reciben con esperanza las noticias que apuntan a la paralización de tal proyecto.